Dag 9: Dolfijnen Zwemmen!!

Vandaag staat een van de hoogtepunten van de vakantie op het programma. Onderweg vanuit Key West naar Miami maken we een tussenstop bij het Dolphin Research Center (http://www.dolphins.org).

We vertrekken iets na negenen uit Key West. Het Dolfijnencentrum is een uurtje rijden. Rond half 11 zijn we bij het dolfijnencentrum. Ruim op tijd, omdat we pas om 12:00 aanwezig hoeven te zijn voor onze eigen Dolpin Encounter.

We lopen tot die tijd rond door het centrum. We zien een klein stukje van een andere groep die bezig is met het interactieprogramma. In andere lagoons zien we dolfijnen die getraind worden en een ontmoetingsprogramma van een mindervalide jongetje. Ze hebben 20 dolfijnen en het gebied waarin het centrum staat is het gebied waar vroeger de tv-serie Flipper werd opgenomen. Enkele dolfijnen van het centrum zijn ook afstammelingen van de twee dolfijnen die meededen aan de tv-serie.

Rond 12 uur melden we ons bij het verzamelpunt voor de Dolphin Encounter. We moeten een formulier in vullen en krijgen te horen dat we rond 13:15 het water in zullen gaan. We gaan vervolgens naar een aparte ruimte waar we uitleg krijgen over hoe te handelen en wordt verteld welke acties we met de dolfijnen gaan uitvoeren.

Eindelijk is het zover. We krijgen te horen met welke dolfijnen we gaan zwemmen. Het zijn Tursi en Gypsi. (Moeder en dochter). Tursi is een van de genoemde afstammelingen van de Flipper dolfijnen. Ze is namelijk een dochter. Tursi is sowieso een enthousiaste dolfijn. Ze begint al vaak aan een oefening met een half woord en bij elke sprong schreeuwt ze het uit van enthousiasme. Dochter Gypsi is wat sneller afgeleidt van de oefeningen. We zitten in een groepje van vier en zitten zeker 20 minuten in het water met de dolfijnen.

Eerst mogen we de dolfijnen aaien/aanhalen. De dolfijnen zijn dit duidelijk gewend want doen erg goed mee. Daarna mogen we een kusje geven aan de dolfijnen. Via de fotopagina http://s276.photobucket.com/albums/kk24/chantalenkngido/ kun je alle fotos zien die hierbij gemaakt zien.

We geven ze een hand waarbij we de zijvinnen aaien en als hoogtepunt mogen we een stukje meezwemmen aan de rugvin. We worden door beide dolfijnen voort getrokken. Een hele gave ervaring!! Na nog een watergevecht met Gido en een dansje met Chantal doen ze nog een aantal trucks en is het helaas alweer voorbij. We kopen de CD met alle foto's die gemaakt zijn en zullen straks thuis kijken hoe de foto's gelukt zijn die met onze eigen onderwatercameraatje zijn gemaakt.

Vanaf het Dolfijnencentrum rijden we in 3 uur door naar Miami. Hier zijn we aan het begin van de avond. We eten in het restaurant van het hotel en kopen nog wat kaartjes. We blijven 3 nachten in Miami en zullen deze vooral gebruiken om lekker te luieren..